VHS-band konstruerades för en livslängd på ungefär 20 år — de flesta är nu långt över 30 år gamla. De magnetiska järnoxidpartiklar som lagrar dina inspelningar är bundna till en polyesterbas med ett polyuretanbindemedel. Med tiden absorberar detta bindemedel fukt ur luften genom en process som kallas hydrolys, vilket gör att oxidskiktet blir klibbigt och instabilt.
Resultatet är det så kallade klibbigt band-syndromet (sticky shed syndrome): bandet fastnar bokstavligen på läshuvudena, lämnar bruna oxidrester och ger ifrån sig ett karaktäristiskt gnisslande ljud. Redan före detta kritiska stadium pågår signalförsämringen kontinuerligt: tracking-fel ökar, färgmättnaden bleknar, ljusstyrkan minskar och ljudet utvecklar allt fler bortfall och distorsion.
Band som har förvarats på vindar, i garage eller andra utrymmen med temperatursvängningar försämras mycket snabbare. Mögelväxt är vanligt i fuktiga miljöer och kan skada bandytan oåterkalleligt under en enda fuktig säsong. Och utrustningen för att spela upp dem — videobandspelare — tillverkas inte längre. Den sista massproduktionslinjen stängdes 2016.